Quand la neige recouvre le sol et que le gel s’installe durablement, trouver de la nourriture devient un véritable défi pour de nombreux animaux. Oiseaux, hérissons, petits mammifères ou insectes peinent à survivre face au froid. Pourtant, chacun d’entre nous peut agir à son échelle. Découvrez quelques pistes pour venir en aide aux animaux sans troubler la biodiversité.
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L’hiver est une saison critique pour la biodiversité. Dans la nature, le froid et la raréfaction des ressources font partie du cycle naturel. Mais aujourd’hui, l’urbanisation, l’agriculture intensive et les jardins trop “propres” rendent la survie encore plus difficile pour de nombreuses espèces.
Bonne nouvelle : aider les animaux en hiver ne nécessite ni budget important ni connaissances expertes ! Chacun(e) de nous peut s'y mettre ! Voici quelques gestes simples qui peuvent faire la différence. Nourrir les oiseaux, offrir des points d’eau, préserver des abris naturels… Autant d’actions accessibles à tous, qui favorisent une cohabitation plus harmonieuse avec le vivant.
Pourquoi l’hiver met les animaux en difficulté
Le manque de nourriture naturelle
En hiver, les ressources alimentaires se raréfient brutalement. Le sol gelé empêche les oiseaux de trouver graines et insectes. Les baies disparaissent, les vers s’enfouissent profondément, et les insectes se font rares.
Pour se nourrir, les animaux doivent alors dépenser beaucoup plus d’énergie… au moment même où ils en ont le plus besoin pour maintenir leur température corporelle.
Le froid et l’épuisement énergétique
Maintenir une température corporelle suffisante est vital. Chaque déplacement, chaque recherche de nourriture consomme de l’énergie. En période de grand froid ou de neige persistante, les animaux s’épuisent rapidement, surtout les plus jeunes ou les plus fragiles. Un oiseau affaibli peut mourir en une seule nuit glaciale s’il n’a pas suffisamment mangé dans la journée.😢
L’impact des activités humaines
Nos modes de vie accentuent ces difficultés : haies arrachées, jardins trop entretenus, disparition des friches et des refuges naturels.
Résultat : les animaux ont de moins en moins d’endroits où se nourrir, se cacher ou se reposer. D’où l’importance des gestes citoyens.
Nourrir les oiseaux en hiver : les bonnes pratiques
Nourrir les oiseaux est l’un des gestes les plus simples et les plus efficaces… à condition de bien le faire.
Quand et pourquoi commencer le nourrissage
Le nourrissage est recommandé en cas de froid durable, de gel ou de neige, généralement entre novembre et mars selon les régions.
Un point essentiel : la régularité. Une fois commencé, il est important de nourrir les oiseaux tous les jours, car ils s’habituent à cette source de nourriture. Interrompre brutalement le nourrissage en période de froid peut les mettre en difficulté.
Quels aliments privilégier
Tous les aliments ne se valent pas. Voici ceux à privilégier :
- Graines de tournesol (très énergétiques)
- Mélanges de graines adaptés aux oiseaux du jardin
- Boules de graisse (sans filet, pour éviter les blessures)
- Fruits comme les pommes ou poires très mûres
- Flocons d’avoine non cuits
Astuce pratique : placer la nourriture dans une mangeoire ou sur une surface surélevée limite l’accès aux prédateurs et protège les graines de l’humidité.
Les erreurs à éviter absolument
Certaines pratiques bien intentionnées sont pourtant néfastes :
❌ Donner du pain (même sec) : il est pauvre en nutriments et dangereux pour les oiseaux
❌ Aliments salés, sucrés ou transformés
❌ Nourrir excessivement : le but est d’aider, pas de rendre dépendant
❌ Laisser traîner des aliments moisis
Un nourrissage responsable est un nourrissage propre, adapté et mesuré.
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Aider les autres animaux sans les mettre en danger
Les oiseaux ne sont pas les seuls à souffrir de l’hiver. D’autres animaux ont aussi besoin de soutien.
Hérissons, petits mammifères et animaux du jardin
Le hérisson, par exemple, hiberne en hiver. Mais un hérisson aperçu en plein jour ou par grand froid est souvent en difficulté. Que faire concrètement :
- laisser des tas de feuilles, de bois ou de branchages,
- installer un abri à hérisson dans un endroit calme,
- éviter de le nourrir sans avis spécialisé (un nourrissage inadapté peut être dangereux).
Pour les petits mammifères, un jardin “un peu sauvage” est souvent la meilleure aide.
Laisser la nature faire… intelligemment
Aider les animaux ne signifie pas tout contrôler. Au contraire :
- laisser des feuilles mortes,
- conserver des zones non tondues,
- éviter l’usage de pesticides.
Ces espaces deviennent des refuges naturels, riches en nourriture et en cachettes.
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Que faire en cas d’animal blessé ou affaibli
Si vous trouvez un animal visiblement blessé ou très affaibli :
- ne le manipulez pas sans protection,
- placez-le au calme, dans un carton percé,
- contactez un centre de soins pour la faune sauvage ou une association locale.
En clair, ne tentez jamais de soigner un animal sauvage sans conseils adaptés.
Aider les animaux en hiver est à la portée de tous. Et si chacun(e) de nous prenait un moment ce week-end pour installer une mangeoire ou revoir son jardin pour laisser place à la biodiversité ?